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2006年，日本政府将在冲之鸟岛正式开展各项事业，这是一项以官房长官为龙头，国土交通省、农林水产省等密切配合的事业
1月10日，由日本水产大学和佐贺大学的20余名海洋专家组成的联合调查队，悄然驶向日本最南端的冲之鸟礁，据称其目的是考察在这个不毛之地建设海水发电设施的可能性。在冲之鸟礁愈发成为中日之间关于领土纠纷的一个标志性问题之后，日本的这一系列行为背后有着深刻的含义。
建发电站、划专属区
冲之鸟礁隶属东京都小笠原村，是日本疆域的最南端。据日本媒体报道，水产大学和佐贺大学的调查小组将重点对海水温度和海底地貌进行研究。在此基础上，如果可以确认海水温差发电的实用性，今年年内日本政府会将有关工作具体化，其中包括选定发电设施的建设位置等�！抖谅粜挛拧分赋�，“作为该岛经济活动的一部分，建设海水发电设施可以有利于驳斥中国认为冲之鸟‘不是岛屿是礁石’的主张，借此确保该岛周边海域为专属经济海域�！�
据悉，联合调查组将对冲之鸟礁周围全部海域进行深度为1000米的抽样调查，收集的数据包括水温变化、水质样本、海底地貌、洋流活动等。相关报告将在3月份之前拟定。
按照日本方面的设想，发电所得的电力将用于冲之鸟礁上的观测设施以及制冰机等渔业相关设备。估计发电设施的建设费用将高达数百亿日元。在此之前，日本鹿儿岛县德之岛的九州电力公司就海水温差发电取得试验成功。
日本专家称，冲之鸟礁周围的海洋表层水温和底层水温一年之内可差出20度左右，被认为具备海水温差发电的必要条件。
东京都年度预算“倾力赞助”
有关冲之鸟礁的相关活动的背后，是以石原慎太郎为知事的东京都的大力推动。在冲之鸟礁周边建设发电设施的计划就是2005年1月31日，石原在首相官邸与小泉举行会谈时由石原首次提出的。当时，石原就指出“希望借此充分证实该岛能够进行有效的经济活动”。
冲之鸟礁面积不过几张床垫大小，涨潮时只有10平方米左右。石原一直叫嚣这是“有据可查的日本领土”，在他的推动下，东京都从2005年4月开始就在其周边进行渔业活动。
2005年5月20日，石原亲自视察了该岛，并向周边海域投放了鱼苗。当年8月24日，日本海上保安厅出于同样的目的，决定在冲之鸟礁上设置灯塔，计划于2006年完工。这座灯塔将出现在新的海图中，以期在国际上造成冲之鸟礁是一座岛屿的事实。
这次水产大学和佐贺大学的所谓“冲之鸟水文调查”也是源于东京都2005年底的一项决定。该决定还指出，准备建造用于向冲之鸟礁周边海域派遣的渔业调查指导船，相关经费将列入东京都下年度预算。据悉，这些新建的渔业调查指导船除了要按照石原的要求进行渔业活动外，还肩负着资源调查的重任。同时，在发现不明外国船只时，这些调查船还可发挥预警功能。
据悉，将要建设的渔业调查指导船将搭载90吨重的鱼群探测器，同时续航能力会大大提高。根据计划，它们首先被派往东京都所辖的小笠原群岛，然后从那里出发向南航行抵达冲之鸟，因此这些船被要求具有1800公里的往返能力。
弹丸之地提升到战略高度
由于冲之鸟礁牵涉中日两国的专属经济海域划界问题，因此日本政府已把这个弹丸之地提升到战略高度。据《读卖新闻》披露，2006年，日本政府将在冲之鸟岛正式开展各项事业，这是一项以官房长官为龙头，国土交通省、农林水产省等密切配合的事业。
据称，日本政府目前正在冲之鸟礁周围修缮观测设施，增设新的灯塔。此外，日本政府还计划在其附近的珊瑚礁上安装“GPS(全球定位系统)海浪观测计”，以便监测海啸的发生。而珊瑚养殖的成套试验设备也将在此安身，因为如果能够借此自然繁殖珊瑚虫，就可防止冲之鸟礁被水淹没。
按照联合国海洋法的规定，无法居住和维持经济生活的岩石不能成为相关国家划定专署经济海域的有效依据，因此“是岩石还是岛屿”这种学术上的微妙区别对日本而言却意义重大，因为一旦冲之鸟礁被确认为岩石，日本将“丧失与国土面积相当的约40万平方公里的专属经济区�！比毡久教搴敛槐芑涞刂赋觯毡菊谡飧霾幻厥┱故税阄湟盏淖畲竽康�，就是确保海洋权益。
(来源： 国际先驱导报，记者：孙巍)
