在很多发达国家，“义工”已经是社会生活中不可或缺的一部分，它承载着重要的社会服务功能，并且在人与人之间传递着爱心和责任。对于很多华人移民来说，做义工能够深入生活，结交朋友，获得尊重，是一条融入当地社会的很好途径。
做义工的人，第一要有时间，第二要有爱心。我刚移民到加拿大的时候，做过一段时间义工，目的是为了更好地融入当地社会，提高英语水平，多结交一些朋友。
在我接送孩子的路上，有一位帮助孩子过马路的女义工，她每天准时守在路口，风雨无阻，寒暑不误。据我所知，她做义工已经有15年了。做一天好事或许不难，但是能坚持15年如一日，绝非易事。
义工的门槛并不低
第一次听到义工这个词，是我在ESL(非母语英语课程)学英语的时候。有一天老师在讲课中谈到做义工可以帮我们学好英语，尽快融入加拿大社会。几天后，她就介绍来一群人，他们正为自己的团体招募义工。从提供的资料来看，这些团体有的帮助艾滋病患者，有的在社区做青少年指导，五花八门，涵盖面很广。我根据自己的情况，选择了附近的几家老人公寓。
电话预约好时间，我和几个同学出发了，接待我们的人很热情、友好，先是简单介绍了情况，然后领着我们进行参观。因为刚刚移民，我很难听懂她说的英语，但根据情景也能把意思猜个八九不离十。最后，她问我们是否有相关经验，在得到否定的回答后，她友好地谢绝了我们。
当时的心情确实很沮丧，我原本以为自己去无偿帮助他们，一定会被很快接纳，没想到却遭婉言拒绝。仔细想想，也怪不得她们挑剔，老人公寓属于盈利性机构，顾客付钱住在那里，主要由专业人员照顾护理，义工的作用应该是锦上添花。如果请了一些帮倒忙的义工，只怕得不偿失，会让那些老人不开心。
于是，我第一次做义工的尝试就这样失败了，积极性稍稍受挫，提高英语水平的打算只能另觅良机了。
一举两得的好机会
有一天，我从儿子所在小学的报刊上发现他们学校在招募义工，而且设有多种岗位。经过分析比较，我选择了一个陪孩子们读书的工作，向学校提出了申请。我觉得自己最需要加强的是英语口语和听力，通过这份工作，我可以学习孩子们的发音，他们多半不会笑我发音不准，同时还能亲身了解这所小学的教育方式，进而辅助儿子提高，可以说是一举多得。学校很快就同意了我的申请，安排了我每周的工作时间。我格外珍惜这份工作，下决心好好去做，既要帮助孩子们提高阅读能力，也要提高自己的英语水平。
学校发给我一些指定读物，这些书被分成不同的难度级别。我从材料中精选出一些有趣的故事，先在家里“备课”，把不认识的、不确定如何发音的单词都加以标记，查阅字典之后全部背下来；然后，再根据故事内容提出一些问题。这样到了陪读的时间，我就可以更好地学习他们的发音，而我准备的那些问题一方面能够帮助他们更好理解这些故事，一方面也给了我一个练习口语表达的机会。
做了义工以后，我才了解到学生之间的差别如此巨大，有的孩子一年级就能够阅读难度很大的科普文章，而有些孩子到了四年级还不能流利地读出类似“今天我迟到了”这样简单的句子。
那一年做义工的日子，让我的英语水平有了质的飞跃，从一个几乎开不了口的“哑巴”，到被别人误以为是土生土长的加拿大人，而且还结交了很多当地的朋友。有空的时候，我会请一些小朋友到我家来，做中式点心给他们吃。平时我带儿子去公园玩，很多小孩子都愿意和我说话。我听不懂的，他们会解释给我听。小孩子最喜欢显示自己的“能力”，他们会一遍遍纠正我的发音。那些孩子的家长还和我成为了朋友。
在奉献中收获快乐
当初选择做义工，我还曾经有一个小小的打算：做义工的经历可以在我的求职简历中成为一个亮点，它能够给招聘者一个甘于奉献的好印象，有利于得到工作机会。不过我在找工作过程中并没有这样去做，因为我流利的英语表达和中国人在当地的良好印象——聪明、能吃苦、做事认真负责等等——就已经足够了。
“助人为快乐之本”，这话很有道理。我确实在帮助别人的过程中体会到一种很特殊的快乐�？吹阶约核冻龅呐�，可以给别人带来切实的帮助，我深深感受到了自己身上的某些价值被实现了。而与此同时，我自己的生活也得到很多义工的无偿帮助。
正是这些乐于助人的义工们，改善了我们的生活，还有我们身处的世界。也正是他们鼓励了我去更多地帮助别人。在这样的过程中，我觉得自己愈发拥有了一颗感恩的心，也许这就是“爱的教育”的本质。一位朋友曾经说过，如果你以一颗爱心待人，一定会得到意想不到的报偿，我非常赞同。(加拿大 晓虹)
