发表评论 随着综合国力增强，中国在对外交往方面变得越来越开放，越来越自信，越来越务实
文/《瞭望》新闻周刊记者魏梦佳熊金超
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经多年准备，美国驻武汉总领事馆在阔别武汉半个多世纪之后，11月20日正式开馆，成为继法国驻武汉领事馆之后，我国中部地区设立的第二个外国领事机构。
据外交部2005年发布的数据，在中国设立领事机构的国家已达143个。除在上海、广州、厦门等沿海城市设立领馆外，各国开始青睐成都、重庆、昆明、武汉、拉萨等中西部内陆城市。众多领事馆的设立，有力推动了当地与各国间经贸、文化的合作交往，缩短了中国与世界的距离。
外交学院外交学系副教授夏莉萍在接受《瞭望》新闻周刊采访时指出，领事关系是国与国进行经常联系的一种形式，是外交关系不可缺少的组成部分，也是国家处理和发展对外关系的重要手段。改革开放以来，中外领事关系取得了很大发展，对促进中国对外关系起了重要作用。
美国领事馆落户武汉
根据1981年中美互设总领馆协议，美国可在中国的上海、广州、沈阳、成都、武汉五个城市设立总领事馆，中国也可相应在美国的旧金山、纽约、芝加哥、休斯敦、檀香山5个城市设立总领事馆。1985年前，美国已分别在除武汉之外的其他4个城市和香港特别行政区设立总领事馆。
随着近年来中部崛起战略的推进和武汉区位优势与市场优势的凸显，美国各地企业与武汉及中部地区的经贸往来和文化交流日益紧密，美国在武汉设立总领事馆的意愿也日趋强烈。
从2006年9月开始，中美政府就美国在武汉设立总领事馆的相关事宜进行了多轮谈判，最终达成一致。
新设立的美国驻武汉总领馆暂栖身于汉口新世界国贸大厦内，领区为湖北、湖南、河南、江西四省，目的在于促进美国与中国中部四个省份的经贸往来和学术文化交流，增进两国人民的友谊与合作。
美国驻武汉总领事白小琳女士在接受《瞭望》新闻周刊采访时说：“美国在1981年签订领事协议时就认定了武汉地区的重要性�！薄�
作为美国在华的首位女总领事，白小琳是一名祖籍台湾的华裔，曾在美国新闻界和驻沈阳、广州总领事馆任职，是《中级美国英语》主编之一，在中国一度被广泛用作英语口语教材的《英语900句》就由她录音。此次是她第三次到中国工作。
白小琳说，武汉是中部地区的龙头，也是中国历史重镇之一，高校众多，人力资源丰富。同时，武汉也是中国的重工业中心，水路陆路四通八达，既有投资环境又有外商合资条件。
她认为，近年来中国中部地区在经济、贸易、文化、教育各个方面都受到重视。中国推动中部崛起战略，并把武汉城市圈、长株潭城市群作为中国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区是有一定意义和条件的。
近年来，美国在中国中部地区的投资逐年增加。例如，美国的可口可乐和百威啤酒已在武汉设厂，美国汽车零件和机械公司也逐渐走入中部市场。中部四省在美国也有很多友好城市和姊妹州，20多年来经贸文化交流频繁。中部许多大学跟哈佛、耶鲁、哥伦比亚等美国名校都有不断的学术往来及互访项目。越来越多的美国人和其他外籍人士在中部地区安家落户。
白小琳说：“美国驻武汉总领馆的设立，是美中外交史上的一个里程碑。在开设总领馆时，有一位中文流畅、文化没有隔阂的外交官是非常重要的。作为一个华裔，我非常荣幸有机会能担此重任，做美中两国之间经贸、学术、文化或其他方面的桥梁，为这个历史性的创举作出贡献。”
从几个驻华领馆到超过100个
资料显示，至改革开放之前，虽然中国同世界上100多个国家建立了外交关系，但同这些国家相互设领却很少。截至1978年底，外国在华设立的领馆只有波兰驻上海和广州总领事馆、尼泊尔驻拉萨总领事馆以及日本驻上海总领事馆。中国在外国设有7个领馆，即驻波兰革但斯克、瑞士日内瓦、巴基斯坦卡拉奇、埃及亚历山大、日本大阪、加拿大温哥华总领事馆及驻坦桑尼亚桑给巴尔领事馆。
中国同国外签订了3个领事条约，即1959年签订的《中华人民共和国和德意志民主共和国领事条约》《中华人民共和国和苏维埃社会主义共和国联盟条约》以及1960年签订的《中华人民共和国和捷克斯洛伐克共和国领事条约》。
夏莉萍副教授分析说，中国对外领事关系发展缓慢的主要原因，一是从领事制度的缘起来说，其本身“就是从国际贸易的需要中发展出来的工具”，因而领事工作的发展同一个国家对外交往的程度，尤其是对外贸易的发展密切相关。在没有全面对外开放之前，中国还没有发展对外领事关系的迫切需要。二是在美苏争霸的冷战背景下，中国虽然改变了“世界革命”的战略，但一些国家仍然对中国怀有戒心，对发展与中国的领事关系十分谨慎。三是受文革一系列政策的束缚和影响，中国政府对促进国家双边关系的重要作用认识上的局限性，也是制约这一时期中外领事关系发展缓慢的因素之一。
1979年中国加入《维也纳领事关系公约》。在夏莉萍看来，中国加入“维约”是一个重大行动，从此中外领事关系进入了全面发展的新时期。其中，领事馆的设立是双边领事关系建立与发展的重要标志与体现。
1979年1月，中国政府同美国政府达成关于互相建立领事关系和开设总领事馆的协议。中国同意美国在广州和上�？枳芰焓鹿荩拦庵泄诰山鹕胶托菟苟乜枳芰焓鹿�。
1979年8月24日，中国外交部和美国驻华大使馆以换文方式达成协议，确定了中国驻旧金山总领事馆、驻休斯敦总领事馆和美国驻上海总领事馆、驻广州总领事馆的设馆事宜以及各馆的领区。
此后，中外互设领事馆不断增加。改革开放以来至2006年底，中国在国外共设置了61个总领事馆、领事馆和领事办公室。这还不包括12个已达成设领协议，但还未开馆的领事机构。
外国在中国设立了115个总领事馆、领事馆、领事办公室和名誉领事馆。此外，中国与有关国家就外国在中国设立22个领事机构已达成了设领协议，领区也已经划定。外国在中国香港设立了58个总领事馆、66位名誉领事；在澳门设立了3个总领事馆，13位名誉领事。
进入新世纪，更是出现了一轮外国在华设领的高潮。各国比以往更加重视在华利益。中国从服务于国内发展战略的角度出发，也同意外国在华设领。
夏莉萍认为，外国在中国内地设领，不仅可以提高该地区的知名度，促进对外开放，也有利于中国引进外资、先进技术和人才，充分利用国际和国内两个市场和两种资源，参与国际经济技术合作和国际竞争。
此外，外国在华设立的领馆可以起到窗口和桥梁的作用，准备来华投资、旅游的外国人可以通过这个窗口尽可能多地了解中国，了解地方；外国驻华领馆也可以为其本国的有关企业和机构与想“走出去”的中国地方企业、人员牵线搭桥。
在接受名誉领事方面，中国的态度也较改革开放前有了很大的转变。新中国成立后，在相当长的时间内，中国只承认和实行职业领事制度、不派遣也不接受名誉领事。1997年香港回归后，中国政府同意外国政府在港保留名誉领事，或者向香港特区派遣名誉领事。
1998年1月，中国政府同瓦努阿图政府签订协议，同意瓦努阿图在北京设立名誉领馆。中国政府开始承认并在内地试行名誉领事制度。至2006年底，中国接受了9个国家在中国内地委派名誉领事。
以上这些发展表明，随着中国综合国力的增强，中国在对外交往方面变得越来越开放，越来越自信，中国外交也越来越务实。
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