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刚走马上任，沙祖康就风尘仆仆从纽约飞往日内瓦，参加联合国经社理事会2007年实质性会议。当地时间7月2日下午，他首次以联合国副秘书长的身份在日内瓦万国宫举行记者吹风会，再一次与他熟悉的日内瓦记者“谈笑风生”，同事和记者们仍然亲切地称他为“老沙”。参加了此次记者招待会的《国际先驱导报》驻日内瓦记者刘国远说：“老沙依然风趣幽默，但说话却不失严谨，由于相互都十分熟悉，所以吹风会的气氛十分活跃，老沙还是妙语连珠……”
在“老沙”飞往日内瓦之前，尽管日程安排紧凑，但他还是挤出时间，在联合国秘书处大楼的代表休息厅接受了《国际先驱导报》的专访。
在国际外交舞台上，“老沙”是一个极具特点的人物：有人指他处事高调、锋芒太露；有人则欣赏他仗义执言、激昂直率。然而，风清云淡，老沙依然故我。采访当中，记者深刻感受了这位纵横捭阖的“沙将军”的风采。
“我和潘基文工龄一样长”
《国际先驱导报》：你在宣誓仪式前后与潘基文先生有交流吗？对这位来自韩国的秘书长上司有何看法？
沙祖康：仪式结束后，我们进行了单独面谈。潘基文说他此前也搞了37年外交，我们两个工龄一样长。我表示刚到任需要一个过渡，特别是在从事了37年中国外交后转为给联合国服务，需要一段适应时间来调整。我特别强调，愿意在他的领导下，尽自己最大努力完成好这份工作。我来联合国履新之前，中央领导接见了我，希望我能够做一个优秀的联合国公务员，为国际社会服务，来体现来自中国的公务员的素质，为祖国和人民争光。
“我将全心全意为联合国服务”
《国际先驱导报》：你如何看待自己从中国外交官到国际公务员的身份转变？
沙祖康：身为中国外交官，就要为实现中国的政策目标和国家利益服务；而担任联合国副秘书长以后，就要为实现联合国目标和全体成员国的利益服务。从这个意义上说，完成角色的转换非常重要。
作为联合国高级官员，必须深刻理解和把握联合国在相关问题上的政策和目标，并且在工作中加以体现和贯彻。在执行联合国政策的过程中，要不受任何政府和外界的干扰，全心全意为联合国服务。
但这两者也不是完全割裂的。应该说，中国和联合国的利益是一致的，做好联合国的工作，为所有成员国服务，本身就包括为中国利益服务。
“我没什么火要烧”
《国际先驱导报》：目前，联合国改革，特别是秘书处机构改革进入了关键阶段。你对麾下的经社事务部工作有什么设想？
沙祖康：联合国改革，牵一发而动全身，必须慎重和深思熟虑。有人问我是否要新官上任三把火？我没什么火要烧的，一把火也没有。联合国改革非常复杂，需要各方，特别是广大成员国认真、深入且细致地磋商，在达成一致的基础上才能进行。当然，某些方面的改革，比如技术上、程序上、内部工作管理上的改革，秘书处有权去做。
没有调查研究就没有发言权。我刚上任，首先需要熟悉情况，了解经社部内部的运作。在此基础上，我会坚持民主，不搞一言堂，要与全体员工共同商量和讨论，真正做到有则改之，无则加勉。
“我的性格没必要改”
《国际先驱导报》：外界对你的外交风格褒贬不一，相信你也有所耳闻。你是如何看待自己的外交风格的？
沙祖康：天下人的性格都是不一样的，如果都一样的话，生活岂不是太枯燥了、太没有意思了嘛！我在多年的实践当中形成了一种坦率的性格。我是农民外交家，农民讲话实在，不喜欢绕弯子。直爽有好处，也有坏处。好处是比较有效率，至少是节省时间；坏处是，太直了，对方一下子难以接受。
但我认为，问题的关键不在于你的风格怎样，而在于你说的、你做的。直爽只有建立在对问题深刻了解和把握的基础上，否则就不是直爽，而是胡言乱语。大家都问我这个问题，我也不回避，我认为自己的性格没必要改。今年4月，我在日内瓦官邸请潘基文吃早饭。席间我问他：秘书长先生，我这个人比较直，讲话比较冲，很多朋友说我这个风格要改改，您的意见如何？他说“千万别改，联合国需要这样的风格”。
我这么大年纪了，风格再改也改不了了。不过，我个人认为，对风格问题应该具体问题具体分析：对一些政治上敏感、各方都比较关切的问题，讲话还是应该慎重一些。做中国外交官时，我对中国的外交政策吃得透，了解深，因此敢于大胆发表意见。而且作为国家代表，我应该这样做。而为联合国服务，在一些问题上的表态应该从联合国立场考虑，要完成角色上的转换。符合联合国决议精神的、符合广大成员国意志的，就应该大声疾呼，并努力去推动。大家反对的东西，就应该毫不迟疑地表示反对。
“对干好工作，我很有信心”
《国际先驱导报》：你的前任奥坎波在经济学方面造诣颇深，而你是长期从事军控和裁军工作的，与他相比你有何优势？
沙祖康：奥坎波是经济学家，这是他的强项，值得我学习。我是没有希望成为经济学家了，只希望在专业知识方面，尽量多学一些。
联合国经社事务部所涵盖的工作领域和范围非常大，包括了经济、社会和科技。很难找到一个人能够全面了解、融会贯通所有问题。作为一个部门的领导人，有专长当然好，但更重要的是有判断能力和组织管理能力，以及把握和执行政策的能力。
我搞了37年中国外交，曾亲手创建过外交部军控司，和联合国打交道也有23年了，特别是最近6年基本上从事经济和社会方面的工作，积累下来的经验和做法，对我领导经社事务部的工作还是有用的。
对于干好联合国副秘书长这个工作，我很有信心。
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