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正在澳大利亚访问的美国国务卿赖斯，日前在悉尼的记者会上就中日关系发表了看法。她说：“我们和中国之间有着良好的关系，我们也鼓励中日之间发展良好关系。尽管中日之间现在存在着一些困难，但是两国之间确实有着密切的经济关系和贸易关系。因此中日关系有待于进一步发展，我们鼓励中日关系向好的方向发展。”
赖斯的这段话虽然充满外交辞令，但却至少显示了美国不希望看到中日关系持续恶化下去—这其实已成为中美日三方关系中的常识。但与此同时，笔者认为，美国在中日关系其实还可以发挥一些虽然有限，但却是有益的作用，以帮助中日两国从东亚和两国关系的大局出发，走出目前的关系僵局。
美国在东亚的利益和作用
谈到美国在中日之间的调和作用，也许有人很快会想到美国与日本是盟友，双方均视崛起的中国为潜在威胁，美日双方多次对中国崛起和军力增长表示担忧，尤其是此次美日澳三方就中国崛起在澳大利亚举行蹉商，就是一个证明；再加上美国与中国的关系又是本世纪最复杂的一组双边关系，因此美国不可能在中日之间发挥真正公正和有效的作用。笔者认为，这种观点有其偏颇之处。
看美国在中日之间的作用，必须从美国在东亚地区的利益着手。无可否认，美国在东亚地区的终极战略利益有两个：一是保持其在这一地区的主导地位和存在；二是防止在该地区出现一个可能对未来世界秩序构成挑战的大国。美国与日本的战略盟友关系，无疑服从于其这一宏观战略框架；也是从这个意义上说，中日两个东亚大国若连手走到一起并对美国构成威胁，当然不符合美国利益。
但这并不等于说，美国希望看到中日矛盾持续发展，以致于擦枪走火，一触即发，因为中日若走到这一步，那么美国在这一地区的利益也将受到严重损害。因此，最符合美国利益的，就是一个保持适度紧张但又不会一触即发的中日关系；美国的这一战略利益和需求，一如其在两岸关系中的处境。这也可用来解释，为什么九十年代“汪辜会谈”之后，当两岸关系逐渐走向缓和乃至统一方向时，美国会向李登辉发放入境签证；这也可以用来解释为什么当陈水扁策动公投制宪时，美国愿意与北京连手制约陈水扁。
有效利用“美国因素”
了解了美国在中日关系中的这一带有双刃剑作用的利益之后，人们就可以思考适度运用这个双刃剑的另一面，亦即美国不希望中日关系过于恶化以致影响其利益，来为缓和中日关系服务。
据悉，美国总统布什去年在北京对中国国家主席胡锦涛表示，他本人在靖国神社问题上“负面印象居多”，因为他的父亲曾经在二战期间与日本战斗。如果这一消息属实，那至少透露了布什的个人价值判断。实际上，去年下半年，就已经有中美日三国的学者智囊就中日关系举行研讨，而且据称由美国发起。由此可见，中日关系的持续紧张，已经影响到美国在这一地区的利益，也引起了美国的忧虑。
当然，美国在缓和中日关系的问题上如何操作，将是一件十分考验其智慧的事，而且北京如何有效利用“美国因素”，也将是一件颇具艺术的事情。至少在目前阶段，仅就日本领导人参拜靖国神社而言，美国应该而且也可以要求日本领导人从尊重邻国人民感情和日本自身的外交大局出发，在任期间不予参拜。
来源：香港《文汇报》 作者：邱震海
