“美国人设计出国情咨文这一形式是为了介绍现任政府的政纲。因此，没有哪位总统会在这个时候给公众描绘一副悲观的景象，也不太会利用这个场合肆意抨击政敌。理论上说，总统应该代表一个国家讲话。”美国普渡大学(Purdue University)政治学教授伯特·洛克曼(Bert Rockman)对《华盛顿观察》周刊说，“但是，布什这一次却浓墨重彩地为自己的政策辩护，他希望能通过国情咨文恢复其政治支持度，或者至少显示他能那样做�！�
当布什总统2006年1月31日发表新一年的国情咨文时，他的公众支持率已经低到40%几，实在没有什么政治资本可言。《华盛顿观察》周刊走访的几位政治学者几乎都认同这一点：2005年布什在政治上倒足了霉，从社会保障改革的不了了之、国会受贿丑闻、飓风救灾不利到伊拉克的艰难局面，内忧外患让布什政府不堪重负，连任之初那个雄心勃勃的总统在2006年已经不见了踪影。
疲倦的布什走向低调
“布什在社会保障制度上失却了刚刚连任时要大刀阔斧改革的雄心壮志。从他在国情咨文中提出的关于能源、医疗和教育等新计划中，人们看到的是一个比较中庸的布什。他的国内计划是诚实的，但是美国在伊拉克和阿富汗的战争中已经花了太多的钱。结果是，美国政府已经陷入了根本上的破产�！泵拦ㄊ慷俅笱Ч使叵迪到淌诎驳侣�·贝斯维克(Andrew J. Bacevich)对《华盛顿观察》周刊一针见血地指出。
到目前为止，布什提出的医疗保险改革方案只是让现有的体系更加复杂，特别是关系处方药的部分，贯彻得并不尽如人意。同时，布什政府债台高筑，身上的赤字包袱已经高达4000亿美金。在2006年的国情咨文中，他提出的所有新计划都显得十分模糊。
“布什总统的医疗保障计划猛一看好像很普通，但是这些建议却有潜力带来美国健康保险体系的重大变化。”前白宫经济顾问委员会主席，美国企业研究所(American Enterprise Institute)研究员菲利普·斯瓦格(Phillip L. Swagel)在接受《华盛顿观察》周刊采访时却对布什的医保政策做了这样的辩护。
斯瓦格认为，从历史上看，很多美国人都是通过雇主获取医疗保险，这种购买方式可以让雇主们得到税收上的减免。相反，美国人几乎无法通过雇主购买房屋或是汽车保险。布什的计划是要将所有保险都划归到个人名下购买，让雇员脱离与雇主的这层联系。
“这就意味着布什会进一步给美国人减税，其中也包括穷人、失业者和雇主不提供医保的人。”斯瓦格说，“美国人将因此更加了解他们的医疗保险计划，更容易为自己的保险做判断、下决定。”
针对这一点，洛克曼反驳道：“布什曾许诺给美国人做一块馅饼，但现在这块饼还在天上呢！由于税收削减和战争，布什现在已经没有做馅饼的面团了。他在咨文中提出的模糊说辞只是为了在未来谈论政绩时能更加容易地自圆其说而已�！�
美国富兰克林与马歇尔学院(Franklin & Marshall College)政治与公共政策中心主任特里·莫当纳(G. Terry Madonna)熟谙美国总统史，他将这一现象称之为美国总统的“六年咒语”(sixth year curse)。
“这已经是布什的第六次国情咨文了。美国历任总统们在这一年往往已提不出什么新的执政方针，而本人却经常麻烦缠身。”莫当纳对《华盛顿观察》周刊说，“尼克松在他执政的第六年深陷水门丑闻，最终于1974年8月辞职；克林顿也在第六年卷入性丑闻，扬起渲染大波。布什的日子更不好过，他的政府已经疲倦了�！�
民主党“火中取栗”？
2006年11月的中期选举逐渐逼近，在野的民主党正努力寻找任何一个机会“打压”布什政府。在布什长达52分钟的国情咨文演讲中，台下的两党议员反映泾渭分明。当布什谈到社会保障计划在过去一年中缺乏进展时，他特意进行了自我谴责。此时，民主党的观众马上全体起立，热烈欢呼，同时冷眼注视着坐在安静地旁边的共和党同僚，希望以此证明自己在政治上得了分。
“民主党现在非常乐观，自认一定能在未来的选举中多拿些席位�！蹦蹦伤担安际驳墓樽晌牟⒚挥星坑辛Φ匚约旱恼斜缏�，反而让民主党在士气上占了上风。另一边，共和党在中期选举中肯定会极力强调他们在反恐战争中的成绩，但是这一说法并不会很令人信服，以布什目前的状态看，他到2006年底并不能取得多少政绩帮共和党翻身。”
莫当纳说，民主党议员们正在摩拳擦掌，争取在11月大选中赢得参众两院中的一个。在众院，民主党人大概能多拿16席，参院可能多拿5席。洛克曼的预测稍有不同，他认为共和党虽然会失去一些席位，但仍有很大可能能保住对两院的控制权，但两党的席次差距将会非常接近。
洛克曼认为，布什在反恐问题上做得有点过头了，反而刺激了恐怖主义的复兴；他还错误地将W大规模杀伤性武器和萨达姆政权联系在一起。虽然布什在国情咨文中努力用他对未来的‘希望’修补在战争和反恐政策上的失误，但仍扭转不了弥漫在美国社会的悲观情绪。当这一情绪在公众间占上风时，对执政党十分不利。
按他的分析，民主党会在社会保障改革和医疗改革中提高嗓门攻击布什。在最高法院的提名中，布什的几位候选人都是依据自己的价值观提出的，这一点也会成为民主党中期选举的政治弹药。民主党人唯一要小心的是，他们在批评布什的伊拉克政策时并不能提出一个可选方案。现在没有人知道伊拉克问题到底要如果收场。
“简单说，国情咨文就是布什要为他自己打政治广告。问题在于，他的听众十分有限�！甭蹇寺担按蟛糠置拦诵闹幸丫纬杉杭�，或支持，或反对布什。他们的政治倾向并不会因为一次讲话改变多少，另外有一小部分人还没有形成自己的意见，但他们可能对布什说的并不感兴趣。也就是说，布什想通过国情咨文重塑政治形象的空间并不大�！�
(来源《华盛顿观察》周刊，作者：李焰)
